¿Qué es Tara?, una planta MULTIPROPÓSITO
¿Qué es Tara?
La tara, conocida científicamente como Caesalpinia spinosa, es un árbol originario de los Andes, que se distribuye desde Venezuela hasta el norte de Chile, especialmente en Perú. Es una planta que ha sido aprovechada desde tiempos prehispánicos, tanto por sus propiedades medicinales como por su versatilidad en diversas industrias. En este artículo, exploraremos qué es la tara, sus usos tradicionales y sus aplicaciones modernas en el ámbito industrial, alimenticio y medicinal.
¿Dónde Crece la Tara?
La tara se desarrolla en áreas áridas y semiáridas de los valles interandinos y las lomas costeras. En Perú, se encuentra en gran parte de la costa, desde Piura hasta Tacna, y también en algunas regiones de la sierra. Su capacidad para crecer en zonas con escasez de agua le otorga un valor adicional, ya que es utilizada en la protección de suelos en áreas propensas a la erosión.
Usos Tradicionales de la Tara
La tara ha sido utilizada durante más de 3,000 años por las culturas preincas. Uno de sus principales usos era como colorante natural gracias a su alto contenido de taninos, que permitía teñir textiles de color negro, un color que se ha mantenido en las prendas a lo largo de los siglos. Además, las vainas de tara se usaban para curtir cueros, impermeabilizar ollas de barro y crear tintes para cerámicas y tejidos.
En la medicina tradicional, la tara es muy valorada por sus propiedades astringentes y antiinflamatorias. Entre sus usos más comunes destacan:
• Tratamiento de malestares de garganta y sinusitis.
• Alivio de infecciones vaginales y micóticas.
• Uso para lavar ojos inflamados y tratar heridas crónicas.
• Tratamiento de diarreas, dolores de estómago y cólera.
• Reducción del colesterol y alivio de síntomas del reumatismo.
Aplicaciones Modernas de la Tara
En la actualidad, la tara es apreciada por su versatilidad, y sus usos han evolucionado hacia diversas industrias como la alimentaria, farmacéutica, cosmética y textil.
Usos de las Vainas de Tara
Las vainas de tara contienen hasta un 60% de taninos, un compuesto con múltiples aplicaciones industriales y medicinales:
1. Curtido de cueros: El tanino de tara es una alternativa ecológica a los metales pesados utilizados en el curtido tradicional. Este proceso transforma las pieles en cuero imputrescible, sin causar contaminación en los cursos de agua.
2. Medicina: La infusión de las vainas de tara se emplea para hacer gárgaras que alivian infecciones de garganta y como cicatrizante en el lavado de heridas.
3. Tinte natural: El tanino se usa como colorante negro en la industria textil, mientras que las raíces de tara permiten obtener tintes de color azul oscuro.
4. Industria farmacéutica: El ácido tánico, derivado de la tara, es un poderoso astringente y hemostático, utilizado para tratar hemorragias y quemaduras. También tiene aplicaciones en medicamentos antidiarreicos.
5. Industria alimentaria: La harina de tara se utiliza como conservante natural y antioxidante en productos como pescados, mariscos, aceites y embutidos. También se emplea en la clarificación de vinos y como sustituto de la malta en la producción de cerveza.
Usos de las Semillas de Tara
Las semillas de tara son ricas en proteínas y aceites, con un alto contenido de aminoácidos esenciales como la metionina y el triptófano. De las semillas se obtiene goma de tara, un agente estabilizador ampliamente utilizado en la industria alimentaria para productos como helados, yogures, salsas y postres.
1. Goma de tara: La goma se obtiene del endospermo de las semillas y se emplea como estabilizador en alimentos, mejorando la textura de productos lácteos y derivados. También se utiliza en la industria cosmética y farmacéutica, gracias a sus propiedades emulsificantes y aglutinantes.
2. Harina proteica y aceites: Las semillas de tara contienen aceites que pueden ser utilizados en la fabricación de jabones, barnices y productos alimenticios. Su bajo contenido en ácidos grasos libres hace que estos aceites sean aptos para el consumo humano .
Aprovechamiento Integral de la Tara
El potencial de la tara va más allá de sus usos tradicionales. Este árbol es una fuente invaluable de taninos, goma de tara y ácido gálico, ingredientes clave en varias industrias. Su uso como agente protector de suelos también la convierte en una especie ecológicamente importante. Además, la tara tiene un impacto positivo en la industria alimentaria, actuando como conservante y antioxidante natural.
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Conclusión
La tara es mucho más que una planta andina; es un recurso con amplias aplicaciones que van desde la medicina tradicional hasta las industrias modernas. Su capacidad para ofrecer soluciones naturales y sostenibles la convierte en una opción atractiva para quienes buscan ingredientes ecológicos y funcionales. Si te preguntas qué es la tara y cómo puede beneficiar a tu negocio, contacta con nosotros y descubre el potencial de la tara en bulk.
